El colágeno es un compuesto que se encuentra de manera natural en el organismo, pero disminuye debido al desgaste, en muchos casos provocado por la edad. El aspecto de la piel, el mantenimiento de unas articulaciones fuertes y el cuidado del cabello están relacionados con la cantidad de colágeno que tenemos en nuestro cuerpo.
Cuando esta cantidad no es suficiente o escasea, podemos recurrir a la suplementación, aunque hay alimentos que podemos incorporar a nuestra dieta y nos proporcionarán un aumento de los niveles de este valioso ingrediente. Se trata de un tipo de proteína estructural compuesta principalmente por aminoácidos (glicina, prolina e hidroxiprolina).
Concretamente, el colágeno se encuentra en el tejido conectivo, la piel, los tendones, los huesos y los cartílagos. Brinda soporte estructural a estos tejidos y desempeña funciones importantes en los procesos celulares. Cabe señalar que a medida que las personas envejecen, su colágeno se fragmenta, la función de los fibroblastos se deteriora y la producción de colágeno se ralentiza. Esto desemboca en signos de envejecimiento, como la flacidez de la piel y la aparición de arrugas.
Suplementos de colágeno
A rasgos generales, los suplementos de colágeno están elaborados a base de péptidos de colágeno bioactivos. Estos péptidos constituyen aproximadamente un tercio de la proteína en tu cuerpo como parte de los tejidos conectivos. Asimismo, puedes encontrar complementos de colágeno formulados con fuentes vegetales, aunque normalmente proviene de cartílagos y huesos de animales y vida marina.
Respecto a los suplementos de colágeno para vegetarianos, estos suelen estar fabricados con extractos de algas. No obstante, oficialmente no se considera “colágeno real”, pero proporcionan los aminoácidos que tu cuerpo necesita para producir su propio colágeno.
La producción de colágeno se ralentiza con el paso de los años, esto hace que aparezcan efectos como flacidez de la piel, reparación más lenta de la dermis y arrugas. La ingesta de colágeno puede ayudar a aumentar la producción del mismo para prevenir o combatir estos efectos. Los aminoácidos del colágeno aportan nutrientes a los tejidos conectivos del cuerpo (piel, músculos, huesos, tendones, articulaciones y ligamentos). Además, el perfil de los aminoácidos que se encuentran en el colágeno puede estimular la producción de queratina, una parte esencial de la estructura del cabello, los dientes y las uñas.
¿Cuándo tomar colágeno?
Existe un debate sobre el momento idóneo para consumir colágeno. Mientras que algunos apuntan que es mejor antes de acostarse, otros expertos creen que la opción más acertada es por la mañana. Las teorías se basan en la creencia de que tomar colágeno con el estómago vacío por la mañana mejora la descomposición y asimilación de proteínas. Dado que el colágeno es una proteína, esto tendría sentido.
Sin embargo, el colágeno pasa por el estómago sin digerir y se descompone en el intestino delgado. Tanto si has comido recientemente como si lo has hecho pasadas unas horas. Esto significa que no interfiere en los efectos del suplemento que vayas a ingerir, porque puedes incluso mezclar el colágeno con tu comida.
Por otra parte, las teorías que sugieren tomar colágeno antes de acostarse indican que el colágeno es muy útil para la recuperación y la reparación. Durante el sueño, tu cuerpo está ocupado reparándose a sí mismo, por lo que los aminoácidos del colágeno se pueden usar mejor cuando el cuerpo está trabajando de manera más efectiva y activa en la reparación. Esto es solo una teoría, no ha habido estudios sólidos que sugieran alguna ventaja en la ingesta nocturna de colágeno.
En definitiva, el mejor momento del día para tomar colágeno es cuando vayas a recordar de manera más sencilla el momento de tomarlo. Por ejemplo, puedes emparejar el consumo de colágeno con otro hábito que ya tengas, así será más fácil recordarlo. El aspecto más importante es ser constante y darte tiempo hasta que veas los resultados que buscas en la suplementación. En caso de duda debes consultar con un profesional de la salud.
Colágeno para las articulaciones
Una de las razones principales para tomar un suplemento de colágeno es el fortalecimiento de las articulaciones. Esta proteína contribuye al cuidado de la piel y el cabello, pero también es importante su labor en el ámbito del sistema articular y los tejidos conectivos.
Recuerda que el cartílago se deteriora con el paso de los años, pero este desgaste se acelera en caso de osteoartritis. Ayuda a regenerar tu sistema articular con un suplemento de colágeno, que aportará beneficios para el alivio del dolor y de la inflamación, junto a una alimentación saludable y ejercicio físico moderado, bajo supervisión de un especialista.
Referencias
Bolke L, Schlippe G, Gerß J, Voss W. A Collagen Supplement Improves Skin Hydration, Elasticity, Roughness, and Density: Results of a Randomized, Placebo-Controlled, Blind Study. Nutrients. 2019 Oct 17;11(10):2494.
Kim DU, Chung HC, Choi J, Sakai Y, Lee BY. Oral Intake of Low-Molecular-Weight Collagen Peptide Improves Hydration, Elasticity, and Wrinkling in Human Skin: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Study. Nutrients. 2018 Jun 26;10(7):826.
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