Probablemente hayas oído hablar o conozcas de primera mano los masticables o gominolas a base de melatonina. Se trata de un producto en el que cada vez confían más personas para combatir los problemas similares al insomnio. La investigación reciente está volcada en el área y se han llevado a cabo diferentes estudios que podrían dar luz al asunto.
Sin ir más lejos, un artículo de investigación publicado en abril de 2023 en la revista JAMA informó que 22 de 25 gominolas de melatonina analizadas no contenían las cantidades de melatonina que se mostraban en las etiquetas. Las diferencias generalmente oscilaron entre el 74% y el 347% de la cantidad de melatonina indicada.
Melatonina: “un componente seguro”
El Consejo para la Nutrición Responsable, una asociación comercial para la industria de complementos dietéticos, cuestiona el documento de JAMA. En un comunicado, el grupo dice que “este informe perjudica completamente a un producto seguro cuando se usa de acuerdo con las instrucciones del fabricante”, ha matizado Steve Mister, presidente y director ejecutivo del Consejo para la Nutrición Responsable.
Es importante recurrir a un profesional de la salud antes de tomar cualquier suplemento alimenticio o llevar a cabo un cambio importante en tu rutina o en tu dieta. Además, es aconsejable comprar los suplementos para ayudar a dormir o descansar en tiendas especializadas o en tu herbolario de confianza, donde también te podrían asesorar acerca de los mejores productos e ingredientes.
Beneficios de la melatonina
A rasgos generales, la melatonina es una hormona natural producida por la noche por la glándula pineal del cerebro. Esta sirve de ayuda para controlar el ciclo de sueño y vigilia y los ritmos circadianos, encargados de controlar tu ciclo de sueño y vigilia de 24 horas.
Diversas investigaciones y algunos expertos coinciden en que los suplementos de melatonina pueden aliviar ciertas afecciones, como el desfase horario, el trastorno de la fase de sueño-vigilia retrasada, los trastornos del sueño de algunos niños y la ansiedad antes y después de la cirugía. Sin embargo, la agencia federal sugiere que no hay suficiente evidencia sobre la seguridad o la eficacia de los suplementos de melatonina para respaldar su consumo para el tratamiento del insomnio crónico.
Debes saber que la melatonina es generalmente segura para uso a corto plazo. A diferencia de muchos medicamentos para dormir, la melatonina no suele provocar dependencia; además de tener menos respuesta después de un uso repetido o experimentar un efecto de resaca. No obstante, siempre es recomendable consultar con tu médico en caso de trastornos nocturnos antes de recurrir a la suplementación o a otras alternativas.
Melatonina para niños
Los expertos en salud dicen que la melatonina es segura para los niños siempre que la dosis sea adecuada. La melatonina puede ser una forma a corto plazo de ayudar a algunos niños a descansar mientras sigues tratando de establecer buenas rutinas para acostarse. También puede ayudar a algunos adolescentes a restablecer los horarios de sueño, como después de las vacaciones u otras interrupciones habituales.
El grupo de pediatría dice que muchos niños responderán a una dosis de melatonina de 0,5 mg o 1 mg cuando se toma de 30 a 90 minutos antes de acostarse. La mayoría de los niños que se benefician de los suplementos de melatonina no requieren dosis de más de 3 a 6 mg. De todos modos, es preferible consultar con el pediatra ante cualquier duda.
Por otra parte, según la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, “en lugar de administrar automáticamente suplementos de melatonina a un niño con dificultades para dormir, los padres deben fomentar el desarrollo de buenos hábitos de sueño”. Estos incluyen establecer horarios regulares para acostarse y despertarse, crear una rutina y limitar el tiempo delante de la pantalla antes de irse a dormir.
Las mejores alternativas a la melatonina para adultos
Aparte de la melatonina, hay otras opciones que podrían ser de gran utilidad para adultos, e incluso también para niños. Si necesitas ayuda para dormir o no descansas lo suficiente por las noches, estas son algunas opciones naturales a las que puede recurrir, algunas de ellas también las encontrarás en forma de infusión o suplemento alimenticio:
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Lavanda
La aromaterapia puede ser una opción ideal, especialmente aquella compuesta por aceites esenciales a base de lavanda. Es una opción que se considera segura y eficaz para cualquier persona mayor de 3 años. De hecho, las investigaciones sugieren que la lavanda puede calmar el sistema nervioso y aumentar los niveles de melatonina.
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Valeriana
Esta hierba también está disponible como suplemento y contribuye a la conciliación del sueño de manera rápida y eficaz. Por lo tanto, la valeriana ayuda a dormir mejor y despertarse con menos frecuencia. Generalmente, se considera segura para los adultos y puede serlo también para niños mayores de 3 años.
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Manzanilla
Se han realizado pocas investigaciones sobre la eficacia de la manzanilla para ayudar a dormir. Sin embargo, ciertos estudios respaldan su poder para calmar la ansiedad y mejorar la calidad del sueño. El uso moderado y a corto plazo de la manzanilla también es seguro en adultos y niños a partir del primer año, al menos en forma de té.
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Pasiflora
Por último, estamos ante una hierba con propiedades beneficiosas para mejorar la calidad del sueño. Así mismo, la pasiflora puede ser útil para conciliar el sueño rápidamente y permanecer dormido durante más tiempo, evitando los despertares nocturnos, por ejemplo. En las dosis recomendadas para uso a corto plazo, la pasionaria se considera segura para los adultos, mientras que los niños mayores de 3 años tan solo pueden recurrir a ella bajo la supervisión de un médico.
Referencias
Cohen PA, Avula B, Wang YH, Katragunta K, Khan I. Quantity of Melatonin and CBD in Melatonin Gummies Sold in the US. JAMA. 2023 Apr 25;329(16):1401-1402.
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