Si tienes deficiencia de hierro, la capacidad de tu cuerpo para producir glóbulos rojos se podría ver afectada. Esto puede tener como resultado un aumento en los niveles de cansancio y la posibilidad de sentirte más débil.
En el caso de las mujeres embarazadas, el hierro es fundamental para mantener una circulación sanguínea adecuada y suministrar oxígeno a todos los órganos y tejidos del cuerpo. Estudios actuales han demostrado que mantener los niveles de hierro en cantidades adecuadas puede contribuir a reducir la morbilidad materna y apoyar la salud fetal.
Por lo tanto, en primer lugar, si sospechas que no está obteniendo suficiente hierro en tu dieta habitual, podrías recurrir a suplementos a base de hierro, siempre y cuando cuentes con la aprobación de un profesional de la salud. De hecho, las fórmulas multivitamínicas que incluyen el mineral hierro suelen ser las más demandadas entre las mujeres embarazadas que recurren a la suplementación.
Beneficios de los suplementos de hierro
Los principales tipos de hierro que encontrarás en forma de suplemento son: citrato férrico, sulfato férrico y gluconato ferroso. A rasgos generales, se trata de un mineral esencial que ayuda a promueve la producción de glóbulos rojos que transportan oxígeno por todo el cuerpo. Además, el hierro está indicado para otros aspectos de la salud:
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Apoya un embarazo saludable.
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Interviene en el crecimiento y desarrollo fetal.
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Favorece el buen funcionamiento del sistema inmunitario.
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Promueve la función cognitiva.
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Contribuye a un sueño saludable y reparador.
Un suplemento de hierro puede servir de gran ayuda para mejorar cualquiera de los aspectos de la salud mencionados anteriormente. Además, puede ser un apoyo nutricional en caso de necesitar un aporte de energía o para el bienestar general del sistema cardiovascular y la función sanguínea.
Deficiencia de hierro en diferentes etapas
Es un mineral que juega un papel importante en el mantenimiento de niveles saludables de sangre. En este caso, las mujeres son más propensas a tener niveles bajos de hierro debido a los períodos mensuales. Asimismo, los niños pueden necesitar mucho hierro para crecer y desarrollarse, por lo que fácilmente pueden quedarse cortos si sus dietas no son adecuadas y equilibradas. Estas son las personas más propensas a las deficiencias de hierro:
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Personas veganas o vegetarianas.
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Mujeres embarazadas.
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Mujeres con períodos menstruales abundantes.
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Bebés y niños en edad de crecimiento.
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Aquellos con problemas para absorber el hierro (enfermedades renales o digestivas, por ejemplo).
¿Cuánto hierro necesitamos tomar?
No todas las personas tienen capacidad para recibir el hierro que necesitamos a través de la dieta. Por ello, la suplementación puede ser una alternativa saludable y segura. Antes de tomar un complemento alimenticio es importante consultar con un médico para que te pueda asesorar de manera profesional e individualizada. De todos modos, en general, estas son las recomendaciones en la dosificación de cada grupo de personas:
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Mujeres mayores de 19 años: al menos 18 miligramos/día
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Mujeres embarazadas: al menos 27 miligramos/día
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Mujeres mayores de 50 años: al menos 8 miligramos/día
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Hombres mayores de 50 años: al menos 8 miligramos/día
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Niños 0-12 meses: 0,3 a 11 miligramos/día
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Niños de 1 a 8 años: entre 7 a 10 miligramos/día
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Adolescentes de 9 a 18 años: 11 mg para hombres/15 mg para mujeres
Los mejores alimentos ricos en hierro
El tipo de hierro que se absorbe más fácilmente se llama hierro hemo, que se encuentra en alimentos de origen animal como la carne, el pescado, las aves, los huevos y las vísceras como el hígado. Por otra parte, otras buenas fuentes no-animales incluyen algas, nueces, semillas y legumbres. Del mismo modo, puedes encontrar hierro en ciertas verduras y frutas, aunque su absorción es más complicada.
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Hígado
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Carne de vacuno
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Espirulina
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Pescado (sardinas)
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Lentejas, frijoles negros y garbanzos
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Chocolate negro
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Verduras de hojas verdes (espinaca)
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Frutos secos (pistachos o pasas)
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Huevos
Consejos sobre los suplementos de hierro
Un multivitamínico que contenga hierro puede ser suficiente para algunas personas que comen alimentos ricos en hierro con regularidad. Por ejemplo, es posible que las mujeres posmenopáusicas mayores de 50 años y los hombres adultos no necesiten más hierro del que consumirían en una dieta saludable.
En cambio, para las personas que pueden beneficiarse de más hierro, quizás por tener niveles bajos o estar en un grupo propenso a la deficiencia de hierro, una recomendación general es tomar alrededor de 8 a 18 miligramos diarios, que se pueden dividir en dos dosis más pequeñas a lo largo del día si es necesario. En este grupo entrarían las mujeres embarazadas, pero es aconsejable consultar primero con el médico.
Si por el contrario te han diagnosticado una deficiencia, habla con tu proveedor de atención médica sobre la dosis recomendada para tu caso concreto. En algunas ocasiones, se administran dosis mucho más altas para llevar los niveles dentro del rango normal, pero los suplementos de hierro a veces pueden causar efectos secundarios (como estreñimiento), por lo que es mejor hacerlo solo con orientación profesional.
Referencias
Georgieff MK, Krebs NF, Cusick SE. The Benefits and Risks of Iron Supplementation in Pregnancy and Childhood. Annu Rev Nutr. 2019 Aug 21;39:121-146. doi: 10.1146/annurev-nutr-082018-124213.
Breymann C. Iron Deficiency Anemia in Pregnancy. Semin Hematol. 2015 Oct;52(4):339-47.
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