Diarreas: Clasificación y Causas

Definición de Diarrea

Se define la diarrea como la evacuación de heces líquidas o semilíquidas. La cantidad de esta evacuación de heces puede llegar a ser de algunos litros y con un número de evacuaciones de entre 4 a varios centenares como en el caso de cólera, disentería bacilar, etc.

Las diarreas se pueden clasificar en agudas y crónicas. Mientras que las diarreas agudas tienen una duración de menos de dos semanas, las diarreas crónicas suelen durar más de dos semanas y suelen ser recurrentes.

Causa de la Diarrea

La diarrea es debida a una intensificación de los movimientos de las paredes intestinales que provoca el avance del contenido intestinal hasta el ano. Debido a este avance rápido no se puede realizar la absorción de la parte acuosa y las heces se expulsan en forma líquida o semilíquida. Si además de esto hay una inflamación intestinal aguda se añade un exceso de secreción por parte de la mucosa intestinal inflamada, que contribuye al aumento del contenido líquido de las heces.

Por lo tanto, el mecanismo de la diarrea consta de tres partes:

• Aceleración de los movimientos peristálticos de las paredes intestinales.
• Pobre absorción de la parte líquida de las heces.
• Y aumento de las secreciones por parte de la mucosa intestinal irritada.

Clasificación de las Diarreas

Pueden ser diferentes las causas que provoque una diarrea. A continuación analizamos las más importantes.

Diarrea por trastornos digestivos
Estas son las más frecuentes de las diarreas. Pueden estar provocadas por:

• Indigestión. Una toma excesiva de alimentos puede provocar un déficit de función gastrointestinal. Alimentos irritantes, picantes, alimentos demasiado fríos, digestiones pesadas, etc.
• Producción insuficiente de jugo pancreático impide la digestión de las grasas.
• Diarreas por enfermedades hepáticas (cirrosis, hepatitis aguda y crónica, etc.)
• Diarreas por enfermedades del estómago (gastritis, úlcera gástrica, poco ácido clorhídrico, etc.)

Diarreas por medicamentos, purgantes e intoxicación
Entre estas encontramos las diarreas provocadas por purgantes corrientes entre los que pueden estar plantas medicinales (sen, cáscara sagrada, etc.) u otros (aceite de ricino, carbonato de magnesio, aguas minerales purgantes, etc.). También envenenamientos por alimentos en mal estado, tabaco, drogas, metales pesados. Otras de estas diarreas pueden estar provocadas por alergias alimenticias; es decir alimentos a los que ciertos individuos pueden estar especialmente sensibilizados (leche, huevos, fresa, marisco, etc.).
 

Diarreas por causas infecciosas
De este tipo de diarreas las más habituales son el cólera, disentería bacilar, salmonelosis, etc.).

Diarreas por patologías del colon
En el colon se pueden presentar patologías que provocan diarreas como la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn, el cáncer de cualquier parte del intestino pero en especial el colon y el recto.

Diarreas por patologías ajenas al aparato digestivo
En este grupo están las diarreas cuyo origen puede ser enfermedades cardiacas, vasculares, renales, de la sangre, endocrinas, nerviosas, etc.

Clasificación de las Diarreas por las heces

En examen de las heces diarreicas nos puede permitir saber el origen o causa de la diarrea. Por ejemplo:

• Diarrea biliar. Cuando el líquido que acompaña a las heces es verdoso por la presencia de bilis.
• Diarrea hemorrágica. Cuando las heces contienen sangre pura como en el caso de cáncer de colon o recto.
• Diarrea serosa. Si las heces son extremadamente líquidas y con el color como del agua en el que se ha cocido arroz (diarrea colérica).
• Diarrea alimentaria. Cuando entre las heces encontramos pedacitos de alimentos no digeridos (indigestión)
• Diarrea muco-purolenta. Cuando las heces están mezcladas con mocos y pus, o moco y sangre, o los tres (colitis ulcerosa, disentería bacilar o amebiana, etc.) 

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