Epilepsia. Síntomas

Definición de epilepsia

Afección crónica de etiología diversa, caracterizada por crisis recurrentes debidas a una descarga excesiva de las neuronas cerebrales (crisis epiléptica) asociada eventualmente con diversas manifestaciones clínicas o paraclínicas.

Síntomas de epilepsia

Aunque hay catalogadas más 20 diferentes tipos de epilepsia, las hemos dividido de forma general en tres grandes grupos: la epilepsia mayor (gran mal), la epilepsia menor (pequeño mal) y los equivalentes epilépticos. En este artículo nos centraremos en la epilepsia mayor y la epilepsia menor.

Síntomas de epilepsia mayor

Consiste en una serie de accesos convulsivos generalizados. El acceso se puede presentar en pleno bienestar sin ningún síntoma premonitorio; pero que suele ir precedido de la llamada “aura” (sensación subjetiva que el individuo epiléptico advierte cuando va a sufrir el clásico ataque convulsivo). Estos accesos convulsivos pueden presentarse en cualquier momento del día o de la noche, en estado de vigilia o de sueño, con o sin aura premonitoria.

A continuación describimos algunos de los síntomas que pueden aparecer en los diferentes tipos de auras.

Síntomas de epilepsia mayor: aura motora

• Contracciones involuntarias de grupos musculares
• Actos involuntarios de rascarse
• Temblores en las manos con movimientos involuntarios de las mismas

Síntomas de epilepsia mayor: aura sensitiva

• Trastornos diversos de la sensibilidad (hormigueos, adormecimiento de una extremidad, etc.)
• Sensación de “bolo esofágico”
• Dolores en las extremidades
• Sensación de opresión en el tórax
• Sensación de frío en un brazo o en una pierna, etc.

Síntomas de epilepsia mayor: aura sensorial

• Puede ser acústica, visual, olfativa y gustativa.
• Percepción de silbidos, estruendos, zumbidos
• Visión de centelleos, resplandores, imágenes extrañas
• Percepción de olores y sabores inexistentes, por lo general desagradables.

Síntomas de epilepsia mayor: aura vasomotora

• Brusca presentación de palidez o enrojecimiento del rostro o de manchas rojizas.

Síntomas de epilepsia mayor: aura secretora

• Presencia de abundantes crisis de sudoración, salivación, etc.

Síntomas de epilepsia mayor: aura visceral

• Se puede caracterizar por tos, eructos, bostezos, estornudos o taquicardia.

Síntomas de epilepsia mayor: aura psíquica

• La persona, antes de la convulsión, puede sentir terror, angustia, alucinaciones, sensación de extravío o felicidad, etc.

Síntomas de ataque de epilepsia mayor: fase tónica (de pocos segundos a 30 segundos)

Después de una de estas auras (que pueden mezclarse entre sí) se inicia el clásico ataque convulsivo:

• Grito agudo violento
• Rostro pálido
• Pérdida de conciencia
• Caída fulminante al suelo
• Posible mordedura de la lengua
• Contracción del cuerpo por el espasmo de todos los músculos: cabeza hacia atrás y hacia un lado, globos oculares hacia arriba, párpados con temblor, pupilas dilatadas, brazos y piernas rígidos en extensión, manos cerradas en forma de puño, apnea por la contractura de los músculos respiratorios

Síntomas de ataque de epilepsia mayor: fase clónica (de 2 a 8 minutos)

• Sacudidas convulsivas más o menos violentas y rápidas por todo el cuerpo que antes estaba inmovilizado por la contractura
• Cabeza y ojos con movimientos bruscos
• Maxilares se abren y cierran (castañeo de dientes)
• La lengua se exterioriza y se introduce en la boca alternativamente
• Tronco, brazos y piernas se agitan con convulsiones violentas
• Salivación abundante
• Dilatación de pupilas al máximo
• Respiración entrecortada
• El rostro de lívido se vuelve rojizo y congestivo
• Se puede producir emisiones de orina y heces por relación de los esfínteres.

Síntomas de ataque de epilepsia mayor: fase de coma

• Después de esta segunda fase se presenta la tercera y última fase que cosiste en el coma, es decir, fin de las convulsiones y aparición de un sueño patológico profundo que puede durar hasta una hora en el que el rostro está pálido, las pupilas siguen dilatadas, cuerpo cubierto de sudor frío e inerte e insensible; los músculos relajados y agotados, y respiración sonora debido a la mucosidad en la garganta.

Síntomas de ataque de epilepsia mayor: después del coma

Después de esta fase de coma:

• La persona se despierta sin recordar nada de lo que ha sucedido
• Puede que con vómitos
• Dolor de cabeza y cansancio más o menos profundo
• A veces elevación ligera de la fiebre
• Trastornos en el habla
• Dificultad transitoria de movimientos en un brazo o en una pierna.

Síntomas de epilepsia menor

La forma más corriente y más conocida del pequeño mal epiléptico consiste en crisis más o menos frecuentes de ausencias, durante las cuales el paciente sufre una breve y brusca pérdida de conciencia, palidece, permanece algunos segundos extraviado, inmóvil, con la mirada fija sin hablar ni reconocer a nadie.

Durante esta crisis de ausencia, que pueden repetirse varias veces en un mismo día, pero con escasa duración, la persona tiene:

• Las pupilas dilatadas y rígidas al estímulo luminoso
• Movimientos de masticación
• Sonidos guturales
• O palmotea

Otros síntomas de epilepsia menor

• Crisis más o menos frecuentes de vértigos con rara pérdida de conciencia
• Pérdida momentánea del tono muscular con pérdida de conciencia de muy pocos segundos. El paciente se levanta en seguida del suelo como si nada hubiera ocurrido.
• Sueño patológico brusco y profundo del que no se despierta a pesar de los estímulos violentos que se le apliquen. Al cabo de unos minutos u horas la persona se despierta espontáneamente sin recordar nada de lo ocurrido.

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